维沃以为事情就这么过去了，但公主并非汉子那般豪爽，还是废怯少女的样子，好像别人语气重一点，就能把她吹散，全靠维沃和夏洛特左右护法才能镇住场面。在试验田她还是穿了斗篷，而且是兜帽下沿特别长的那种，这令夏洛特忧心忡忡——万一主子那精巧纤细的心灵受到暴击伤害……
然而几句话的功夫，她已经把兜帽拉起来了，对着光检查鳞石的材质，想了一会儿，又跳进田里查看小麦的根，取下手套在土里面轻轻地挖来挖去。
“这大概就是职业习惯吧”，看着困惑的夏洛特，维沃站在后面解释：“打个比方，如果我把公主弄哭了，你肯定会不分青红皂白冲上来揍我。”
“那是你活该，我可没那么冲动。”夏洛特对这个比喻非常不满，只是看着挥手的公主，“分析结果好像出来了？”
谁都没想到，配药的人错把“焚石”当成了“鳞石”，夏洛特不由分说便冲上去，抓起负责人的领子准备揍他。但维沃更觉得好奇：这俩玩意根本不一样，一个是色泽清澈，一个根本不透光，怎么可能弄错？
“在这个省，焚石一直被俗称为鳞石”，赛莉珐慌忙去制止自己的卫士，“不是他的错，只是命名不同罢了……”
夏洛特依旧不能释怀，不过赛莉珐成功渡过此劫，维沃觉得她肯定会心花怒放，说不定顺道去游览园林，这样活动的机会就更多了——最近他老觉得被监视了，一直战战兢兢，每走一步都要瞻前顾后。
然而公主径直回宫，然后就扎到书堆里不出来了。
“以前，沼气的实验一直在失败”，赛莉珐拿起书向三名卫士解释，一些词句被标上了不同颜色，不同形状的圈，“就是因为这些描述不准确，我用了错误的方法。”
他们像儿童一样坐成一排，但谁都听不懂，只有文艺青年一个劲地点头叫好，结果赢得了公主善意的微笑和热情的关注，维沃突然觉得很烦，趁人不备溜出去了。为了确保不被怀疑，他钻进了温室，假装在观察魔性的大黄瓜。
“看不惯耍花招的小白脸就跑出来了？”夏洛特的声音让他大吃一惊，“你喜欢公主大人么？”
为了保持镇定，他握紧了黄瓜：“你想多了，我鞍前马后地忙乎，最后反倒被晾在一边，没捞到好处所以心里不平衡。”
“是么？谁之前说不在乎名利，只想着为公主的理想献身来着？”
“人都不能免俗嘛……”
维沃猛地回头，这回青梅竹马一脸严肃，怕是糊弄不过去了。但被指出管的太宽之后，她立刻没了底气，慌乱中一闪而过的羞涩和悲伤并没逃过维沃的眼睛——他这么么多年也不是白活的，如此一来，主动权就回来了。
“我对公主只是仰慕”，他盘算着做出最稳妥，最有利于自己的回答，为了增强效果，他斜角仰望前方的天空，仿佛那里有理想、情怀和人生真谛，“找对象的话，我觉得身份对等而且志同道合是最好的。”
夏洛特并没有再说什么，维沃目送她转身离开，结果公主就在此刻追了进来。
“对不起”，她像平常一样无视身份，“但我真的没有忽略你们的努力，对我来说二位都是非常重要的人，所以……希望你们不要生气。”
赛莉珐的视线在夏洛特身上一扫而过，定格在维沃身上，似是在以自己的温顺请求原谅，这种宠物一样的视线他依旧难以适应，但和之前不同的是，这次心里软软地有些兴奋，虽然一再告诫自己保持冷静，他还是忍不住得意忘形，把刚才的郁闷一扫而空。
夏洛特此刻是什么表情，他没敢去看，以自己的立场而言，眼下最稳妥的选项无疑是谁都不得罪。
“为您尽忠是我们的职责，怎么会生气呢。”
赛莉珐心情不错，趁势宣布自己要编一部书，统一全国的命名方法。即使对科学兴趣不大的三位侍从，也被这种宏大的计划惊到了。原本科学的发展只是混入宫中的借口，而现在他仿佛看到了世界变革的脚步，如果进展顺利，自己的名字，恐怕真的要和这个黄瓜藤下的决定一起被载入史册。
他又看了赛莉珐，宁静又不失可爱，充满活力却不至于盛气凌人，明明拥有足以改变世界的智慧，却对自己这种粗人异常顺从。
简单来说，如果不考虑复仇，跟这样的人待在一起，真是非常愉快啊！
而且他已经有了充足的借口放下仇恨——围绕她的谜团，现在一个都没解开，那么进一步的接触和更为深入的了解就合情合理，甚至可以说必不可少。
他下定了决心，不过这回赛莉珐吸取教训，没有打算独自完成。纵然不想放弃原则，她也回不到只属于自己的小世界了。
上要定项目，下要看实验，她肩上的事情太多，忙着被大家需要，被世界环绕，只留下忙碌的背影，而对科学一窍不通的维沃也自觉，或者说被迫兼职助手，甚至在打杂的过程中达到了高级教师以上的水平。
而夏洛特总是和他并列在一起，小心翼翼地打杂，话也越来越少，像是突然领悟了一样，愈发展现出成熟女性的宁静和温柔，和洋溢着活力的公主发生了两极反转。
“那个，维沃，你还记不记得我们之前的事？”
维沃立刻警觉：“什么事？”
“就是，我们一起训练一起生活那时候。”
“所以说到底是那时候的什么事？”
“就是当时在一起，怎么说呢，经历了时间的流淌……哎，文学的说辞我不会”，夏洛特突然生气了，往他大腿上使劲拍了一下，“我觉得有时候回忆一下也很高兴，你懂了吧？”
维沃点点头：“完全不懂。”
夏洛特跳起来把他推到一边，自顾自地跑了。维沃看着她的背影，叹着气摇摇头。
“这家伙，是真的傻。”
次年中秋的时候，三人再次到访黄金镇，自从与维特洛分别，维沃就再没回来过，接头都在其它地方。他对这个晒死人的边缘小镇没啥好感，之前因为开发农药熬了三个晚上，他一路上都在睡觉，下车的时候他还算清醒，但完全没有实感，作为曾经走南闯北，经历沉浮的人，无论是起朱楼，宴宾客或者楼塌了他都看惯了，然而这一次，整个世界都不一样了。
如今这里遍布阳光收集器，俨然是银白之城，再加上沼气火焰提供的高温，以及煤矿的开发，逼着柴炭商人把价格一降再降，而工匠们大受鼓舞，不断扩张店面，招了一大群学徒，名声打到了几百里之外。
而化肥和农药保证了新型之城的后勤，大有赶超省会的势头。郊区的荒漠里被种上了防风固沙的灌木，炼金术士也没了踪影——据说都被招到市中心的工地去搬砖了，当地人说那里会有一个大型珠宝店，而新的银行总部和交易市场也会在旁边落户。
时间穿越……这是他能想到的第一个词，按理说人类个体不可能体会百年以上的变迁，而维沃有幸承受了这种感觉，他机械地转向赛莉珐寻求解释，而后者像是受到了长辈的赞扬一样，害羞地挪开了视线。
“这里是所有科技项目实践的中心”，她看着这个已经不算小的城市，像看着自己和维沃的孩子，“以后也会继续引领时代。”
等回到居所已经是傍晚。他们现在住在新修的高档旅店，和之前宽敞又破旧，便宜到几乎不要钱的根据地不同，真正由“生存”提升到了“生活”的级别，从雕饰的玻璃灯和刻着花纹的高脚杯中，多少能看出些情调。
赛莉珐依旧注重朴素，但架不得住三人的要求，还是乖乖享受自己努力的成果去了。夏洛特很知趣地拉着文学青年退了出去，留下两人独处。
“这十几年，我一直惶恐不安，每天无所适从”，远处的风车像过去的剪影，映在她缺乏焦点视野中，“但现在，我终于不用每天怀疑自己存在的意义了。”
怀疑自己存在的意义……看来公主幼年遇到过重创，虽是令人意外，也算预料之中，而且维沃有种预感，这些黑历史和北将军的灾难有关，恐怕连夏洛特也不曾知晓，而维特洛则是刻意隐瞒。
每次这些回忆都像压缩空气一样，给他带来看不见摸不着，却十分持久的压迫。现在它们被公主的叹息激活，痛苦和兴奋让维沃有些失控，好在公主并没有看着他。
“请原谅我的冒昧，但能否允许我问一句，您为何之前总是惴惴不安呢？”
“你可真会挑时机……现在我想拒绝都不可能呢。”
十几年前，有个顽皮任性的公主，虽然受了教育，却从没有用心领会，没有自知之明。北将军曾在外出途中负责她的安全，他正直而且严守公正的秩序，不像一般人对自己百依百顺。公主开始无理取闹，添油加醋地告状，引得皇帝大怒。偏偏这时候，有刺客放了暗箭，虽然没射中公主，但让她受了铭记一生的惊吓。
“这种将军傲慢又无能，他活着还有什么意义呢？为什么不杀了他，难道您不关心自己的女儿么！？”
面对如此哭诉，皇帝再也坐不住了，设局命令将军自断右臂。他断然拒绝了如此无理的要求，最后事情变成了不公正的审判和清洗，最后定了个谋反的罪名。
“等等”，维沃不敢相信自己的耳朵，“真的仅仅如此么？陛下不会如此草率吧，肯定有其他考虑。”
公主用疑惑的表情掩住气愤：“这算是在怀疑我么？退一步来说，即使有隐情，你认为这能成为开脱的理由么？”
维沃发现自己竟然无言以对，但无论如何，那场惨案中的阴谋已经不言而喻——当权者都怕部下兵变，就连维特洛都怕自己投敌，皇帝只是为了除掉北将军找借口罢了。虽然一向以冷酷无情为前提观察世界，揣测人心，如此无聊的结果还是让他全身笼罩着脱力感。
赛莉珐继续讲述。后来她渐渐懂得了世间的规则，负罪感和知性的心智一起成长，如纷飞的雪，悄无声息地积累起来，压得她几乎窒息。为了弥补往日的错误，她再不敢给别人添麻烦。或许公主天生有权利享乐，但在她的概念里，那是对死者的亵渎。
然而自律和苦行并不能赦免她，罪过不但洗不掉，反而弄得自己一手黑，无法视而不见。这样的生活大概是一种累赘，但她没有勇气去死，只能在闭合的世界里徘徊。
“但是，你把我从昏天暗地之中带出来了。”
赛莉珐终于回过身，背靠硫磺烈火一样的鲜艳又狰狞的晚霞，放任夕阳给自己朴素又奢华的身体镀上了一层细密的金粉，然后单手放在胸前，仿佛要将这一幕变成浮雕，封存在永恒的博物馆中。
“带给别人的黑暗无法消除，那么我就去创造更多的光明。”
仇恨也好，迷惑也罢，此刻都退居幕后，维沃只是愣在原地，像是看到了远在天边近在眼前的海市蜃楼。赛莉珐并不似孩子那样兴奋，也没有展现出矜持的喜悦，清廉高尚的情怀也是不存在的，更没有贯穿天空和大海的决心，但维沃就是无法移开视线。
她只是想要奔着自己的理想奔跑，这样率直的身影，让维沃感到敬佩，不，应该是羡慕，她是如此光彩照人，与回忆中的维特洛不相上下。
“维沃，你觉得……这可以作为我活下去的价值么？”
“当然，这座城市本身就是见证。”
回过神之前，维沃本能地给出了最稳妥且有利于自己的回答，但这种敷衍的态度他无法接受，就补上了几句真心话。
“至少比我强多了，还有……您的价值不由我决定。”
因为他正在密谋推翻这一切繁荣。当然了，无论赛莉珐怎样追问，如何担心地批评他消极，都要笑着糊弄过去。现在他心中又浮现出一个疑惑——从公主和维特洛的描述中来看，北将军清正廉洁，不向权贵低头，而西将军心怀不轨，都还活得好好的，为什么偏偏是他必须死，为人太正直触怒了主上么？
如果真的如此，只能说皇帝太缺乏度量，简直是昏君。然而一切都是推测，真相依旧只属于过去。
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